Comparé quelques fois à Voltaire, l'écrivain et pamphlétaire montréalais Arthur Buies (1840-1901) participe à tous les combats intellectuels au service desquels il met sa connaissance des cultures étrangères, la qualité de son écriture et sa détermination. Membre de l'Institut canadien, il fonde la «Lanterne canadienne», un journal anticlérical, nationaliste et démocrate. Sa rencontre avec le curé Labelle, en 1879, et les voyages qu'il fait en sa compagnie à travers les régions de colonisation de la province donnent une nouvelle perspective à sa carrière. Cette période de sa vie est d'ailleurs bien connue de la population puisque le personnage a été porté à l'écran, à partir de 1956, dans le téléroman« Les belles histoires des pays d'en haut», tiré du roman de Claude-Henri Grignon« Un homme et son Péché».