Bien que plusieurs explorateurs aient visité les côtes de l'Amérique en différents points avant lui, on attribue généralement cette découverte au navigateur génois Christophe Colomb (1451-1506). Au nom d'Isabelle de Castille, à la tête des caravelles «Santa Maria», «Pinta» et «Niña», l'explorateur aborde aux Grandes Antilles en 1492. Cette découverte entraîne la signature du traité de Tordesillas (1494), partageant le Nouveau-Monde entre l'Espagne et le Portugal. De janvier à novembre 1964, ce nom a aussi identifié la rue Amherst et l'avenue du Parc-La Fontaine, entre les rues Saint-Antoine et Rachel.