Selon les sources consultées, deux attributions sont suggérées pour cette dénomination. La plus ancienne l'associe à la rivière de ce nom qui, tout comme la ville de Gatineau, tire son origine de Nicolas Gastineau, un commerçant de fourrures actif dans cette région au XVIIe siècle. La plus récente la rapproche plutôt du frère de Sainte-Croix, Julien-Pierre Gastineau (1820-?), premier supérieur du collège Notre-Dame. Aucun document ne justifie le glissement d'orthographe.