Avocat, journaliste et politicien, Wilfrid Laurier (1841-1919) anime la scène fédérale durant 45 ans. Ministre du Revenu dans le cabinet d'Alexander MacKenzie (1877), chef de l'aile provinciale du Parti libéral, puis, chef du parti libéral (1887-1919), il dirige le pays comme premier ministre de 1896 à 1911. Ses deux crédos, l'unité nationale et la politique de libre-échange commerciale avec les États-Unis, n'ont rien perdu de leur actualité.