Éminente physicienne d'origine polonaise, Marie Curie, née Skodowska (1867-1934) a découvert le radium. Née à Varsovie, elle étudie à Paris en physique et en mathématiques. Elle y rencontre Pierre Curie, professeur à l'École de Physique et de chimie de Paris qui deviendra en 1895 son mari. Des 1898, elle poursuit avec ce dernier ses recherches et découvrira deux métaux radioactifs jusqu'alors inconnus, d'abord le polonium qu'ils baptiseront en l'honneur du pays natal de Marie et puis le radium. En 1903, ils reçoivent conjointement avec Henri Becquerel le prix Nobel de physique.Malgré la mort de son mari en 1906, Marie Curie décide de poursuivre ses travaux de recherche. Première femme professeur de l'enseignement supérieur de France, elle obtient en 1911 le prix Nobel de chimie. Directrice de l'institut du radium, elle fait installer durant la Première Guerre mondiale plus de 200 salles de radiologie, ce qui permettra de sauver milliers de blessés. Admise à l'Académie de médecine en 1922, elle étudiera les applications de la radioactivité au traitement du cancer.Cette voie se situe dans un secteur où les odonymes rappellent des lauréats de prix Nobel.