avenue Rita-Levi-Montalcini

Rita Levi-Montalcini (1909-2012) Médecin-chirurgienne de formation et diplômée de l'Université de Turin, en 1936, elle complète une spécialisation en neurologie et psychiatrie, en 1940. Elle eut la chance de collaborer avec Giuseppe Levi, célèbre spécialiste en histologie (étude de la formation des tissus des êtres vivants). Dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, Rita Levi-Montalcini, étant de descendance juive, ne pouvait plus pratiquer la médecine ni effectuer de la recherche en milieu académique. Fuyant les zones de bombardement avec sa famille, elle s'est tout de même bâti un laboratoire de fortune pour poursuivre ses expériences sur la croissance neurologique en pratiquant sur des embryons de poulet. Lorsque la ville de Florence est libérée par les alliés, elle devient médecin dans les camps de réfugiés, où des épidémies de maladies infectieuses et de typhus abdominal décimaient les victimes de guerre.Elle accepte une invitation de l'Université de Washington à Saint-Louis aux États-Unis, en 1947, afin de collaborer avec Viktor Hamburger, alors directeur du département de zoologie. Elle est nommée professeure associée, en 1951, et professeure attitrée, en 1958, puis met en place un programme de recherche conjoint avec l'Université de Rome au début des années 1960. Également directrice de laboratoire pendant dix ans, elle prend sa retraite comme professeure émérite en 1977. Elle demeure cependant professeure invitée au Conseil national italien de la recherche à Rome.En 1986, elle partage le prix Nobel de médecine avec le biochimiste Stanley Cohen, pour leur découverte du « nerve growth factor (NGF) », une protéine qui permet la croissance des cellules en stimulant les tissus nerveux autour d'elles. La recherche qu'ils avaient effectuée dans les années 1950 en tant que chercheurs à l'Université de Washington a été d'une importance fondamentale dans la compréhension de la croissance cellulaire et a joué un rôle significatif dans la compréhension des maladies telles que le cancer, l'Alzheimer et le syndrome de Parkinson.Ce nom est recommandé dans le cadre de l'opération Toponym'Elles établie par l'administration municipale afin de promouvoir la représentation des femmes dans la toponymie montréalais.