Le peintre américain Samuel Morse (1791-1872) fonde, à New-York, en 1826, une société des beaux-arts, qui devient ensuite la National Academy of Design. Il est cependant davantage connu pour la mise au point, en 1832, du télégraphe électrique, à partir des découvertes d'André-Marie Ampère et par l'alphabet codé utilisé lors des transmissions. Le 24 mai 1844 a lieu la première communication de ce genre entre Washington et Baltimore.