Conçue pour la municipalité de Saint-Louis-du-Mile-End, cette voie est acquise en 1905 par des religieuses Hospitalières de Saint-Joseph, propriétaires de l'Hôtel-Dieu. La dénomination de cette voie provient du nom de cette communauté. Aménagé dans l'esprit des grandes artères, ce premier boulevard demeure unique à Montréal, longtemps après l'annexion de cette municipalité le 29 mai 1909. L'architecte se serait inspiré du boulevard Raspail, à Paris.