Le système seigneurial qui a cours jusqu'au milieu du XIXe siècle fait obligation, d'une part, au seigneur de construire des moulins à farine (moulin banal) et, d'autre part, aux gens de la seigneurie de l'utiliser en payant une redevance, habituellement en nature. Le seigneur détient l'exclusivité de la propriété des moulins ; il a néanmoins le loisir d'aliéner ce privilège au profit d'individus de son choix.Vers 1781, il existe encore sept moulins appartenant aux sulpiciens, dont deux moulins à vent à la plaine Sainte-Anne (aujourd'hui quartier Sainte-Anne). Le premier, construit en 1704, et le second, en 1797, ne font travailler qu'un seul meunier, dont la maison est située à mi-chemin entre les deux.