La carrière du coureur automobile Gilles Villeneuve (1950-1982) se déroule à la vitesse des compétitions qu'il affectionne. Originaire de Berthierville, il n'a que 21 ans lorsqu'il remporte sa première course au championnat américain de motoneige. Il s'oriente ensuite vers la course automobile, remportant la victoire au championnat québécois de formule Ford en 1973. Blessé à son premier essai en formule atlantique, il sort victorieux en classe Can-Am en 1977. Il joint l'équipe de Ferrari et remporte le Grand Prix de Montréal, en 1978, sur la piste qui porte aujourd'hui son nom. Sa carrière se poursuit au sein de la même équipe jusqu'à ce qu'il meure, en 1982, en Belgique, sous les yeux consternés de ses admirateurs, au cours des épreuves de qualification du Grand Prix. Les Italiens honorent la mémoire du pilote de la célèbre firme en donnant son nom à une rue de la ville de Maranello, où un buste rappelle également son souvenir.En 1991, le générique «piste de course» est remplacé par «circuit», à la demande de la Commission de toponymie du Québec.