Diplômé de l'École polytechnique de Montréal et de l'école des Beaux-Arts de Paris, Ernest Cormier (1885-1980) enseigne à l'Université McGill ainsi qu'à l'École polytechnique. Il collabore à la conception de l'édifice de l'ONU à New-York. Parmi ses réalisations montréalaises, il faut mentionner le bâtiment central de l'Université de Montréal (1926-1942), sa résidence personnelle de l'avenue des Pins (1931), et l'annexe du Palais de justice (1922). Cette dénomination vient souligner le centième anniversaire de naissance de cet ingénieur-architecte, décoré de l'Ordre du Canada.Aménagée en jardins plantés d'arbres fruitiers et ornée de sculptures architecturales de l'architecte Melvin Charney, l'esplanade est située en face du Centre canadien d'architecture, qui possède le fonds de plans et dessins d'Ernest Cormier, et à proximité du siège de l'Ordre des architectes de la province de Québec. Il constitue un complément esthétique et symbolique très significatif de cet ensemble voué à l'architecture. En décembre 1989, l'organisme Sauvons-Montréal confirme la qualité de cet aménagement par l'attribution de son prix Orange.