La Librairie Tranquille, autrefois située sur ce site, a été un lieu d’avant-garde, d’audace et d’effervescence culturelle. C’est notamment là qu’a été lancé, en 1948, le manifeste Refus global, prélude à la métropole culturelle vibrante et foisonnante qu’est devenue Montréal aujourd’hui.Par sa forme inhabituelle et audacieuse, cette dénomination reflète bien l’esprit d’avant-garde du propriétaire de la Librairie Tranquille. Elle fait aussi un double clin d’œil, d’une part à la Révolution « tranquille » qui a marqué le site, d’autre part à la vocation du lieu, se voulant plus « tranquille » que la place des Festivals du Quartier des spectacles. De plus, la librairie sera une source d’inspiration pour l’aménagement des espaces et la programmation des activités. Sorte de cour arrière montréalaise avec son chalet, sa patinoire et son mobilier unique, l’esplanade Tranquille se veut un lieu de vie à échelle humaine, ludique et convivial où les jeunes et les familles pourront célébrer la culture en plein cœur du centre-ville. Il incarnera à merveille la vision de développement du Quartier des spectacles, soit : vivre, créer, apprendre et se divertir au centre-ville.La nouvelle dénomination rend aussi hommage au propriétaire, Henri Tranquille (1916-2005), libraire et grand passionné de littérature et défenseur de la liberté d’expression qui a guidé des milliers de lecteurs et influencé nombre d’écrivains aujourd’hui consacrés, tels Anne Hébert, Hubert Aquin, Réjean Ducharme, Claude Gauvreau et Yves Beauchemin.