parc de l'Écurie-Horse Palace

Construite en 1862 par Martin Kiely, un charretier d’origine irlandaise, l’écurie du Horse Palace est en fonction jusqu’à sa démolition en 2017. Le site, constitué du terrain aujourd’hui transformé en parc et du lot adjacent, comprenait à l’origine une maison et une écurie en brique, une ancienne auberge en bois et en brique, des granges et des cabanons en bois, tous groupés autour d’une cour centrale. Comme la plupart des chevaux urbains à l’époque, les chevaux qui résident dans l’écurie Horse Palace au 19e siècle, principalement des chevaux de trait, jouent un rôle central dans le développement urbain et le fonctionnement de Montréal. Ils desservent le port, les dépôts des chemins de fer du Grand Tronc et les usines du canal Lachine. Ils aident également à labourer les champs, construire des bâtiments et à transporter le lait et la glace dans la ville. Au 20e siècle, d’autres tâches s’ajoutent à leur quotidien, comme tirer les chasse-neige qui déblaient les rues l’hiver. Plus tard, et jusqu’à la démolition de l’écurie, les chevaux du Horse Palace sont essentiellement utilisés pour le commerce des calèches dans le Vieux-Montréal. Le site du Horse Palace reste dans les mains de la famille Kiely jusqu’en 1980, au moment où Léo Léonard en fait l’acquisition. Ce dernier continue à opérer l’écurie jusqu’en décembre 2011, date à laquelle les terrains sont achetés par un investisseur immobilier. En avril 2012, la Ville de Montréal acquiert une partie du site original du Horse Palace, le lot 1 853 528 ayant front sur le rue Ottawa, afin d’en faire un parc et de préserver la valeur patrimoniale du site. La Fondation du Horse Palace de Griffintown, organisme citoyen créé pour la sauvegarde du site et de sa vocation, procède dès 2013 au réaménagement temporaire du parc, en construisant notamment une barrière de cèdre pour les chevaux qui résident encore au Horse Palace.L’écurie Horse Palace est alors la plus vieille écurie encore en fonction à Montréal. Sa valeur patrimoniale, architecturale et historique s’incarne non seulement dans ses bâtiments, mais également par le maintien de ses activités d’origine. Sa présence témoigne du rôle majeur qu’a joué le cheval urbain, à titre de force de travail, dans l’économie et le développement de Montréal. Le site témoigne également de l’importance historique de la communauté irlandaise dans Griffintown et sa participation à l’industrialisation de Montréal, de même que de l'histoire ouvrière et populaire du secteur.En 2017, l’écurie du Horse Palace, jugée en trop piètre état pour être conservée, doit être démolie.