parc Henry-Morgentaler

Henry Morgentaler (1923-2013) médecin et grand défenseur du droit à l'avortement. Né à Lodz en Pologne et fils de militants socialistes tués pendant l'Holocauste, il survit aux camps de concentration d'Auschwitz et de Dachau avant d'immigrer au Canada en 1950. Il y poursuit des études en médecine à l'Université de Montréal, obtient son diplôme en 1953 et commence à pratiquer la médecine familiale en 1955 à Montréal. Tout au long de sa vie, il se bat pour le droit des femmes à l'avortement. Son action est d'ailleurs déterminante dans la décriminalisation de l'avortement au Canada. Le Dr Morgentaler a ainsi ouvert la première clinique médicale pratiquant des avortements sécuritaires au Canada en 1968, sur la rue Honoré-Beaugrand à Montréal. Cette pratique était alors illégale. En 1983, il ouvre d'autres cliniques d'avortement, toujours illégales, à Winnipeg et à Toronto. Dans les années suivantes, il arpente le Canada afin de donner des conférences et participer à des campagnes de souscription, et continue d'ouvrir des cliniques partout au pays. Au cours de sa lutte en faveur des droits sexuels et reproductifs des femmes, il rencontre plusieurs embûches: il est emprisonné, se présente deux fois devant la Cour suprême afin de défendre ses convictions, reçoit des menaces de mort et une bombe explose à sa clinique de Toronto en 1992. En 2008, après plusieurs nominations infructueuses, il devient membre de l'Ordre du Canada, la plus haute distinction civique du pays, un honneur par lequel le gouvernement du Canada reconnaît la contribution du Dr Morgentaler. Il décède en 2013, à Toronto. En plus de rendre hommage à monsieur Henry Morgentaler, un nom jusqu'alors absent de la toponymie montréalaise, le projet de renommer « parc Henry-Morgentaler » le parc De Beaujeu est justifié par la proximité du parc avec l'emplacement de la clinique qu'il a ouvert en 1968 sur la rue Honoré-Beaugrand, la première qui pratiquait des avortements sécuritaires au Canada. Le parc De Beaujeu avait été nommé le 12 septembre 1955, au même moment que la place De Beaujeu qui le borde. Ce nom rappelle Jacques-Philippe Saveuse de Beaujeu (1770-1832), protonotaire conjoint du district de Montréal de 1794 à 1813, représentant de Montréal-Est à l'Assemblée législative pendant 2 ans; capitaine durant la guerre de 1812-1815 et conseiller législatif du 6 avril 1830 jusqu'à sa mort survenue à Montréal le 19 juin 1832.