Formé en droit, ordonné prêtre le 21 septembre 1800, puis admis chez les sulpiciens en 1806, le Montréalais Jean-Jacques Lartigue (1777-1840) défend à Londres, en 1819, la cause du séminaire de Saint-Sulpice menacé de la perte de ses biens. En mars 1820, il devient évêque-auxiliaire de Mgr Plessis à Montréal, puis évêque en titre du diocèse de Montréal lors de son érection canonique par le pape Grégoire XVI, le 13 mai 1836. Nationaliste mais d'abord homme d'église, il s'oppose aux revendications des patriotes conduits par son cousin Louis-Joseph Papineau, les menaçant même d'excommunication pour leur anticléricalisme.