Le chirurgien français Alexis Carrel (1873-1944) étudie la médecine à Lyon et y enseigne durant deux ans. Ses recherches lui valent, en 1912, le prix Nobel de médecine. Poursuivant ses recherches en biologie, il réunit ses très nombreuses observations dans un ouvrage de vulgarisation scientifique «L'Homme cet inconnu» (1936), qui lui gagne un très vaste auditoire.