Originaire de Coaticook, le médecin Joseph-Ernest Gendreau (1879-1949) participe en 1920 à la fondation de la faculté des Sciences et fonde en 1922, l'Institut du Radium. Il dirige pendant vingt-trois ans cet Institut et le représente dans nombre de congrès internationaux de Radiologie et de Cancer. Professeur de Chimie puis de Physique et de Physique médicale, il est honoré du titre de professeur émérite en 1945.