Chef de l'École romantique française, Victor Hugo (1802-1885) atteint le sommet de la gloire lorsqu'il est nommé académicien le 7 janvier 1841 et pair de France par Louis-Philippe en 1845. Ses œuvres, fort abondantes après 1852 «La Légende des siècles» (1859), «Les Misérables» (1862), marquent le profond changement de ses engagements sociaux et politiques.