Cette rue fait partie d'un ensemble de voies loties et dénommées par les propriétaires John S. Cartwright et James Bell Forsyth. Il est possible qu'elle rappelle le vicomte Horatio Nelson (1758-1805), duc de Brontë et amiral britannique. Apprenant la nouvelle de la victoire de Nelson sur les Français, à Trafalgar, plusieurs Montréalais lancent une souscription populaire et font ériger en son honneur une colonne à la place Jacques-Cartier.