Diplômé en journalisme de l'Université de Montréal en 1934, le montréalais Robert Charbonneau (1911-1967) fonde la même année La Relève. Journaliste à La Presse, rédacteur au Droit et directeur de l'information au journal Le Canada, il fonde, en 1940, les Éditions de l'Arbre et publie, en 1941, son premier roman Ils posséderont la terre. Il reçoit, en 1942, le prix David et, en 1946, le prix Duvernay.