L'ingénieur britannique Robert Stephenson (1803-1859) collabore avec son père, Georges Stephenson, à la mise au point de la locomotive à vapeur. À compter de 1827, il dirige la construction d'usines de locomotives en Angleterre et l'installation de voies ferrées à travers le monde. Spécialiste de la construction de ponts tubulaires, il est appelé à Montréal, en 1859, comme conseil auprès d'Alexander Mackenzie Ross pour la réalisation du pont Victoria; il s'agit de son dernier ouvrage.