Écrivain, tragédien et philosophe doué d'un fort esprit critique, François Marie Arouet dit Voltaire (1694-1778) est contraint à l'exil à quelques reprises. Il passe ainsi trois ans en Angleterre et une quinzaine d'années dans le domaine d'Émilie du Châtelet, où il écrit «Les éléments de la philosophie de Newton» (1838). En plus de sa production personnelle très abondante, que les Montréalais connaissent par les chroniques de Fleury Mesplet dans la Gazette, particulièrement durant la période de 1789 à 1815, Voltaire collabore à l'encyclopédie de Diderot.