L’industrie laitière : de la caverne de Saint-Léonard à la ferme Saint-Laurent
Au 19e siècle, la caverne de Saint-Léonard sert de glacière pour entreposer les produits laitiers. Très importante, l’industrie laitière fournit les marchés de Montréal. La coopérative laitière Ferme Saint-Laurent est fondée à Saint-Léonard.
La caverne de Saint-Léonard
Découverte au début du 19e siècle par un chien de chasse sur la terre d’un fermier, la caverne de Saint-Léonard est une curiosité géologique qui suscite de Londres à Montréal l’intérêt des journalistes, scientifiques et explorateurs variés. À une certaine époque elle accomplit aussi un travail bien insolite. En plus de servir de terrain de jeu aux enfants du coin, les habitants utilisent la fraîcheur naturelle de certaines cavités d’eau glacée pour conserver bien au frais leur beurre, lait et crème avant de les transporter en ville pour les vendre au marché.
Industrie laitière
Au début du 20e siècle, les laiteries de Saint-Léonard sont nombreuses. Sans réfrigérateur, on conserve à l’époque les produits laitiers dans les glacières munies de blocs de glace prélevées sur le Saint-Laurent en hiver. En 1916, le conseil municipal sévit et impose l’obtention d’un permis aux producteurs laitiers désirant vendre leur lait en bidons ou en bouteilles à Montréal. Puis, dans la foulée de la lutte aux maladies infantiles qui emportent près d’un enfant sur deux, la loi sur la pasteurisation du lait du bureau d’hygiène de la ville de Montréal entre en vigueur le 1er mai 1926.
La ferme Saint-Laurent
L’implantation de la nouvelle loi implique des coûts élevés pour la modernisation des équipements. Un peu partout les laiteries se regroupent pour pallier l’augmentation des frais. À Saint-Léonard, la Ferme Saint-Laurent voit le jour. Il s’agit d’une coopérative de producteurs laitiers fondée le 10 janvier 1927. Elle développe par la suite de nombreuses succursales sur l’île de Montréal avant d’être rachetée en 1938 par la Laiterie Laval.
Recherche rapide
Besoin d’aide?
Communiquez avec nous si vous avez des questions.
Assistant virtuel
Are you sure you want to leave this page?
This page is not available in English. You will be redirected to the English home page.