Un parc pas comme les autres

Plusieurs pensent que la responsabilité qu’ont les organisations publiques de rendre leurs installations accessibles concerne seulement les problèmes de mobilité. Or, ce projet démontre que le concept d’accessibilité universelle devrait s’étendre à tous les types de limitations ou de handicaps (visuel, auditif, physique, intellectuel, comportemental). Ce qui distingue le parc Saint-Joseph est sans doute le fait que l’accès au parc, les installations sanitaires et tous les modules de jeux soient totalement et également accessibles à toutes et tous, adultes et enfants, ayant ou non des limitations fonctionnelles de tous genres.

Chaque détail a été pensé, à commencer par le choix de la surface caoutchoutée au sol qui permet le déplacement en fauteuil roulant sur l’ensemble de la surface de l’aire de jeu.  D’ailleurs, les couleurs orangé et bleu de la surface ont été choisies pour le contraste qu’elles offrent, autant pour des raisons de stimulations visuelles que pour faciliter la distinction par les personnes malvoyantes.

Contrairement à plusieurs aires de jeux dont les modules sont déterminés en fonction de l’âge, le parc Saint-Joseph présente un aménagement éclaté qui regroupe les modules par thématique (balançoires, aire sensorielle, équipements de grimpe, glissoires, etc.).

Fait inusité, le carré de sable inclut une table de sable accessible à hauteur assise, tout comme une portion du jeu d’eau. L’accès avec une chaise roulante y est donc possible, comme pour tout le mobilier du parc ou les espaces entre les modules.  Les moindres détails ont été pensés : le choix du matériel des glissoires pour limiter l’électricité statique afin de ne pas nuire aux personnes avec des implants cochléaires, les assises des modules qui peuvent accueillir un enfant avec moins de tonus musculaire, les espaces entre les modules qui favorisent la circulation des fauteuils roulants et des jeux qui proposent une expérience sonore et tactile.

Au cœur de l’aire de jeu, une belle grande butte, rappelant un volcan, permet la glisse ou la grimpe sur tous ses côtés, mais sert d’estrade naturelle pour observer l’ensemble de l’aire de jeu. Toujours au niveau de la butte, une descente permet de redescendre rapidement au bas de celle-ci, même en chaise roulante, tout en maintenant un contact visuel avec son enfant ou son parent. Plusieurs modules, comme les blocs d’escalade, ont des fonctions de jeu multiples et peuvent ainsi plaire à tous. On peut autant y jouer à cache-cache que les escalader. Des bancs et des surfaces planes abondent afin de permettre de prendre une pause et on note la présence de rampes avec garde-corps et mains courantes aux endroits où les pentes sont plus fortes.

D’ailleurs, malgré la topographie du terrain, aucun escalier n’a été aménagé et tous les accès ont été réfléchis afin de permettre à tous d’accéder par les mêmes passages, et ce, pour l’ensemble du parc. Le stationnement du parc compte cinq (5) cases de stationnement réservées pour personnes handicapées sur un total de treize (13) places ainsi qu’un débarcadère pour le transport adapté. Élément essentiel dans un parc accessible universellement, un bloc sanitaire éclairé a été construit à l’entrée, près du stationnement. Le bloc possède des fonctions autonettoyantes, c’est-à-dire qu’il se nettoie seul après le passage d’un usager (le plancher et les toilettes), et comprend deux toilettes universellement accessibles, dont une de dimension suffisante pour accueillir une personne en fauteuil ainsi que son accompagnateur et incluant une table à langer pour adulte, ce qui est extrêmement rare pour une installation de parc.

Un parc qui inspire!

Depuis sa création, le parc Saint-Joseph s’est établi comme une véritable référence en matière d’aménagements accessibles. De nombreuses municipalités ont approché l’arrondissement pour en savoir davantage sur les différentes étapes de réalisation du projet. Dans les médias, le parc a fait parler de lui notamment à Radio-Canada, à l’émission L’Avenir nous appartient à Télé-Québec, ainsi qu’à de nombreuses reprises dans les médias locaux, dont ce reportage. Le projet a également remporté des prix comme le prix ESTim 2022 dans la catégorie projet du secteur public ou parapublic et le grand prix pour la catégorie Aménagement et environnement pour le Gala Mérite Ovation municipale 2022.

Nous sommes extrêmement fiers des retombées du parc Saint-Joseph, tant sur le plan humain que social.  La reconnaissance qu’obtient ce projet nous fait espérer qu’il permettra de faire progresser les mentalités en matière de conception de parcs ailleurs au Québec et qu’il inspirera d’autres municipalités à emboiter le pas.