Enfant, Sahnoun se voyait sur la typique chaise blanche surélevée. Il était encore en train d’apprendre à nager qu’il se voyait déjà responsable de la sécurité des baigneurs de sa piscine. Il le savait : un jour, il serait assis sur la chaise du sauveteur!

S’il éprouvait une grande admiration pour les sauveteuses et sauveteurs qu’il côtoyait chaque été, Sahnoun était loin de se douter que l’un de ses modèles deviendrait un jour sa collègue! « Les grandes personnes, comme Siham, nous donnaient l’exemple. Je les regardais et j’étais comme ‘‘WOW!’’. Aujourd’hui, je fais, moi aussi, partie de l’équipe. »

La jeune femme ne peut s’empêcher de rire quand elle entend son nouveau collègue la qualifier de « grande personne ». À 20 ans, à peine plus âgée que son acolyte, Siham se souvient encore de ces années où le petit Sahnoun lui posait une panoplie de questions sur son métier. « Tu les vois très jeunes à la piscine, ils font leur cours de natation, et ensuite il y en a un qui devient collègue de travail. C’est génial! »

Siham et Sahnoun partagent leur temps entre les études et leur carrière dans le milieu aquatique nord-montréalais. Moniteurs et sauveteurs dans les piscines intérieures en hiver et sauveteurs à temps complet l’été, les deux jeunes sont unanimes : être sauveteur à Montréal-Nord, c’est faire partie d’une grande famille! « C’est tellement familial, l’été, on est 8 h par jour avec ces gens-là [nos collègues], on s’aide pour tout, on fait même la vaisselle ensemble. » Nul besoin de le dire : la complicité entre les deux saute aux yeux!

On pourrait croire que les sauveteurs travaillent en solitaire, mais Siham assure que dans la réalité, ce n’est pas du tout le cas. Une équipe de sauveteurs compte en moyenne de 10 à 12 personnes par piscine. Grâce à une organisation serrée, ces équipes sont toujours prêtes à faire face aux situations d’urgence : accidents aux abords de la piscine, usagers en détresse dans l’eau, etc. Pour Sahnoun, c’est cette structure bien établie qui permet une prise en charge rapide et efficace lors de ces situations. « On est vraiment bien organisés, on sait ce qu’on doit faire; donc, on n’est pas stressés. »

Assurer la sécurité des usagers est sans aucun doute l’un des aspects les plus importants du travail. Aux yeux de Siham, si la cohésion d’équipe est indispensable, savoir gérer son stress est aussi une qualité nécessaire au métier. « Il y a cette petite seconde où on se dit : est-ce que c’est vraiment en train de m’arriver? Puis, la seconde suivante : là, il faut que je passe à l’action ! »

Pour les deux collègues, l’arrivée de l’été se fera sous le signe des retrouvailles. Chaque année, c’est avec bonheur qu’ils retrouvent camarades et collègues, un aspect du travail particulièrement précieux pour Sahnoun : « On se promène entre les quatre piscines et, peu importe où l’on va, on retrouve des collègues de l’année d’avant. C’est comme quand on était petit et qu’on retrouvait nos amis au camp! »

Siham et Sahnoun s’entendent pour dire qu’évoluer comme sauveteur à Montréal-Nord est une expérience inoubliable, marquée par la collaboration entre collègues, les déjeuners d’équipe, les rencontres festives, de belles possibilités de mentorat, sans compter les nombreux fous rires. Comme l’explique celle qui a eu la chance de voir évoluer son collègue, l’expérience des plus vieux est un véritable atout pour former la relève : « Il y a beaucoup de mentorat à Montréal-Nord. Entre nous, il y a de nombreux échanges et beaucoup d’apprentissages, même sur le plan personnel. C’est facile de s’intégrer et on apprend énormément des autres. »

Si les deux jeunes Nord-Montréalais s’estiment chanceux de pouvoir pratiquer ce métier qu’ils adorent, le fait de pouvoir le faire dans leur quartier est sans conteste un avantage. « Montréal-Nord, c’est vraiment une belle communauté. Les parents à la piscine sont tellement attachants. Leur reconnaissance nous touche beaucoup! »