L’histoire d’une visionnaire

Hélène Charbonneau (1929-2021), bibliothécaire montréalaise engagée dans le développement des services jeunesse, est reconnue pour sa grande contribution au rayonnement des bibliothèques publiques de Montréal. Diplômée en bibliothéconomie en 1952 et embauchée à la bibliothèque d’Ahuntsic en 1953, elle y travaillera durant près de 20 ans. Pionnière de l’animation du livre pour enfants, elle a créé des espaces et des programmes adaptés aux jeunes, un public encore peu desservi à l’époque. Elle a coordonné des services aux enfants pour l’ensemble du réseau montréalais de bibliothèques. C’est durant ce mandat qu’elle a lancé plusieurs projets novateurs, dont le programme Livres dans la rue, toujours en vigueur, qui a permis à des milliers d’enfants de découvrir la lecture.

Quelques jalons notables :

• 1971 : Cofondatrice de Communication-Jeunesse, un organisme de promotion de la littérature jeunesse québécoise et franco-canadienne
• 1993 : Fondatrice des Amis de la Bibliothèque de Montréal, dont l’événement phare est le Solde annuel des livres élagués des bibliothèques, soit la réalisation dont elle est le plus fière.
• 1993 : Récipiendaire du Prix du Mérite de la Corporation des bibliothécaires professionnels du Québec
• 2013 : Récipiendaire de la médaille de l’Assemblée nationale du Québec.

Un geste symbolique

Ce nouveau nom est un hommage à une femme pionnière dont l’élan continue de nous porter et dont l’impact sur les services aux jeunes et les bibliothèques publiques montréalaises se fait sentir encore aujourd’hui. C’est ici, dans notre arrondissement, qu’elle a posé les bases de son engagement envers la jeunesse et la lecture, en y créant un espace inclusif et accessible.

Ce changement de nom s’inscrit dans la volonté de la Ville de Montréal de bâtir une toponymie plus inclusive et représentative. En choisissant de nommer la bibliothèque en l’honneur d’Hélène Charbonneau, nous reconnaissons le rôle fondamental qu’elle a joué dans le développement des bibliothèques montréalaises, en particulier dans la création d’espaces pensés pour les jeunes. Elle croyait profondément que les bibliothèques devaient être des lieux vivants, accueillants et inspirants pour les nouvelles générations. C’est un privilège de pouvoir inscrire son nom dans notre paysage urbain et dans l’imaginaire collectif.

Le changement de nom de notre bibliothèque pour celui d’Hélène Charbonneau est le fruit du travail rigoureux et engagé du comité consultatif local de patrimoine et de toponymie, ainsi que du comité de toponymie de la ville de Montréal, que nous remercions chaleureusement. Cette décision s’inscrit dans une démarche essentielle de reconnaissance de figures féminines marquantes, trop souvent invisibilisées dans notre mémoire collective. En honorant Mme Charbonneau, nous faisons un pas de plus vers une toponymie plus équitable, plus représentative et profondément ancrée dans notre histoire locale.