De l’année de sa fondation, en 1886, à aujourd’hui, l’histoire de Saint-Léonard se découpe en trois épisodes marquants, soit :

- De 1886 au milieu des années 1950 : la vie rurale Saint-Léonard est d’abord un petit village. Sa population est stable et homogène. Elle est composée de Canadiens français, catholiques qui tirent l’essentiel de leurs revenus des travaux agricoles.

- De 1955 au milieu des années 1970 : l’explosion domiciliaire et démographique Les chantiers de construction d’habitations familiales se multiplient; la population explose, passant de 925 habitants en 1956, à 52 040 habitants en 1971. Le tout débute par l’initiative d’un groupe de Montréalais, réunis dans la Coopérative d’habitation de Montréal, qui décident d’acheter une terre à Saint-Léonard. Cette terre occupe aujourd’hui le secteur des rues Aimé-Renaud, des Artisans, Alphonse-Desjardins, la Place des Fondateurs et des rues avoisinantes. Le bouleversement domiciliaire coïncide avec deux autres événements majeurs, soit l’arrivée en grand nombre d’une population de néo-Canadiens d’origine italienne, qui va modifier la dynamique sociale et enrichir la communauté léonardoise au plan humain, social et culturel ainsi que l’élaboration d’un plan d’urbanisme, qui va façonner le territoire de Saint-Léonard.

- De la fin des années 1970 à aujourd’hui : la consolidation et l’ouverture sur le monde Cette période est marquée par la diversification du tissu social et humaine de la ville et de l’arrondissement de Saint-Léonard. Aux Canadiens français et aux Léonardois d’origine italienne, se joignent des néo-Canadiens provenant de divers pays.