Les as de la glace - 10 faits surprenants sur vos patinoires extérieures
Chaque hiver, les familles et amis de MHM prennent leurs patins à deux mains pour profiter de l’une des 17 patinoires extérieures de l’arrondissement.
Nous l’oublions parfois, mais derrière chacune de ces glaces, on retrouve des experts comme Jacques Brisebois, contremaître à l’arrondissement, qui doit prendre des décisions quotidiennes pour offrir des patinoires extérieures de qualité aux citoyens. Voici donc 10 faits surprenants qu’il nous a appris sur leur création.
1. La phase d’installation des patinoires doit débuter à l’automne et prend de 4 à 6 semaines à compléter.
Le montage est un long processus qui doit commencer à la mi-octobre! Le but de l’équipe est de terminer, avant le gel, les préparatifs de base tels que l’installation des bandes sur les glaces de hockey, la mise en place des grillages de protection, et boucher les trous à l’aide de planches de bois. Ensuite, il ne reste plus qu’à attendre les grands froids pour débuter le premier arrosage.
2. La glace des patinoires se forme grâce à l’application de plusieurs minces couches d’eau.
Selon le type d’arrosage et la température, plusieurs couches d’eau seront nécessaires pour obtenir une glace parfaite. Après la phase d’inondation, une couche d’arrosage trop épaisse peut être dangereuse pour les patineurs ou même faire fondre le fond de glace en place.
Lorsque l’on fait l’arrosage, il faut faire attention. Si on met trop d’eau à la fois, cela créera de la fausse glace. Le problème c’est que si ton patin rentre dans une fausse glace, il y a de fortes chances qu’un accident arrive. Donc, lorsqu’il y en a, il faut la briser avant de faire le deuxième arrosage.
3. Malgré des températures en dessous des -5 °C, les patinoires ne peuvent être arrosées chaque jour.
On ne peut pas arroser tout le temps. S’il neige, on ne peut pas arroser parce que la neige c’est un isolant. Donc, si l’on arrose et qu’il neige, ça fait de la sloche et ça va rester ainsi tant et aussi longtemps que l’on n’aura pas enlevé la neige. Alors, c’est sûr que cela peut également prolonger les étapes pour monter la glace.
De plus, lors des journées très ensoleillées, les bandes autour des glaces créent parfois un reflet de chaleur qui la fait fondre au pourtour et rend le patinage dangereux. C’est pourquoi l’équipe priorise les arrosages de soir et de nuit ou lors de journées nuageuses.
4. D’année en année, il est de plus en plus difficile de conserver les patinoires
Les hivers d’aujourd’hui sont plus courts et imprévisibles qu’ils ne l’étaient auparavant. Cela a donc un impact sur le travail de l’équipe et la qualité des patinoires.
Ça fait 27 ans que je suis contremaître et c’est de plus en plus difficile d’avoir des patinoires extérieures. On voit que les hivers sont moins longs.
5. Les équipes travaillent fort et même parfois jusqu’à 2 h 30 du matin pour entretenir les glaces
Afin de permettre une plus grande plage horaire pour l’arrosage et d’augmenter la qualité des patinoires, les horaires d’entretien ont été modifiés. Des équipes de soir travaillent la fin de semaine et la semaine parfois jusqu’à 2 h 30 du matin, et ce, malgré la pluie, les tempêtes et les grands froids.
Quand il pleut, on est dehors, et lorsqu’il fait -20°C, on joue dans l’eau quand même. Il te vente dans la face et parfois tu as de l’eau qui te revole dessus. On a de bons équipements, mais inévitablement c’est des conditions parfois difficiles.
6. Une patinoire qui fond est une tristesse pour les citoyens, mais aussi pour l’équipe
Les employés consacrent énormément de temps à améliorer, peaufiner, réparer et entretenir les glaces. Ils veulent que leurs efforts se reflètent dans leur travail. Malheureusement, la température en décide parfois autrement.
Pour l’équipe aussi c’est décevant lorsqu’il fait 5 °C et qu’ils voient tout le travail qu’ils ont fait fondre tranquillement. Ils voient que tous leurs efforts sont en train de partir. Je leur lève mon chapeau parce qu’à la minute où la température baisse, ils repartent pour donner le service au citoyen.
7. Une période de gel soudain à la suite d’un dégel avec précipitation est le pire cocktail météo selon Jacques.
Sans surprise, la météo joue un rôle crucial dans le maintien d’une patinoire en excellente condition. L’idéal serait une température en dessous des -5 °C à l’année. Cependant, c’est tout le contraire de nos hivers québécois.
Lors d’un gel suivant un redoux avec précipitation, la neige ne sera pas assez liquide pour faire une belle glace et ça va geler directement en pain. La machinerie peut même casser à ce moment-là. La glace n’est plus belle du tout. Un cocktail météo comme ça c’est l’enfer. Ça peut prendre 2 à 3 jours pour rattraper ça.
8. Respecter les consignes facilite énormément le travail de l’équipe
Lorsque les températures sont près des 0 °C, il est préférable de ne pas aller sur les glaces. Si cette consigne n’est pas respectée et que l’on patine tout de même sur la surface, cela aura des effets négatifs. C’est également le cas lors du séchage des patinoires.
Quand on arrose une patinoire, on dit aux gens d’attendre au moins une demi-heure avant d’embarquer dessus, mais s’ils ne respectent pas la consigne ça va abîmer encore plus la patinoire. Je comprends pourquoi c’est important pour les gens de patiner, mais on ne veut pas les empêcher de jouer, on veut seulement garder la qualité de la glace.
9. Le déneigement des patinoires peut prendre quelques jours
Lorsque de la neige tombe, l’équipe doit travailler sous pression pour déneiger le plus rapidement possible, tout en effectuant les tâches d’entretien connexe. Tout comme les opérations dans les rues et sur les trottoirs, le déneigement des patinoires est un long travail qui peut s’étirer sur quelques jours selon la quantité tombée.
10. L’entretien est plus long en temps de pandémie
À cause de la pandémie, il y a beaucoup plus de citoyens qui utilisent les patinoires et ça peut devenir un enjeu important. Les glaces se détériorent plus rapidement. L’entretien reste le même, mais il sera plus long. À titre d’exemple, plus d’eau sera nécessaire afin d’éliminer les sillons de patins dans la glace.
