• L’eau est d’abord puisée à même les cours d’eau ceinturant l’île — le fleuve Saint-Laurent, le lac Saint-Louis et la rivière des Prairies — à l’aide de nombreuses prises d’eau qui alimentent six usines de production d’eau potable. Ce sont les usines :

• Atwater
• Charles-J.-Des Baillets
• Dorval
• Lachine
• Pierrefonds
• Pointe-Claire

Une fois arrivée dans les usines, l’eau est traitée en parcourant différentes étapes :

• Dégrillage : élimination des plus gros débris.
• Coagulation, floculation, décantation : agglomération et dépôt des plus petits débris au fond des bassins.
• Filtration et ozonation : destruction des bactéries et des virus, et traitement du goût et des odeurs.
• Traitement par UV : inactivation des parasites récalcitrants.
• Chloration : désinfection finale visant à conserver la pureté de l’eau pendant le long voyage de celle-ci à travers les quelque 5 300 kilomètres de conduites (soit la distance entre Montréal et Vancouver).

L’eau potable est ensuite transportée et entreposée dans 14 énormes réservoirs en attendant d’être utilisée. Six de ces réservoirs sont construits à même le mont Royal, ce qui permet une distribution par gravité.

À la sortie des réservoirs et tout au long du parcours souterrain de l’eau, la pression de celle-ci est calibrée. L’eau passe d’abord par des canalisations de large diamètre, qui diminue en cours de route. On dirait presque un réseau routier avec ses grandes artères et ses boulevards, ses rues, ses ruelles et ses milliers d’intersections.

L’eau est maintenant prête à utiliser dans nos maisons, industries, commerces et institutions ainsi que par les quelque 30 751 bornes d’incendie qui se retrouvent sur l’île.

Rejetée après utilisation, l’eau est recueillie par le réseau d’égouts. Elle converge ensuite vers un tuyau de plus grand diamètre appelé collecteur. Pendant l’hiver, une partie de la neige de nos routes s’ajoute aux eaux usées.

L’eau du collecteur se déverse dans d’immenses conduites très profondes appelées intercepteurs. Plus vastes encore qu’un tunnel de métro, ces conduites sont de véritables rivières souterraines qui ceinturent l’île et qui acheminent d’importantes quantités d’eaux usées vers la station d’épuration. Trente-neuf structures de régulation permettent de contrôler en temps réel ces apports en eau, aidées par des prévisions radar et un réseau de 51 pluviomètres.

Chaque jour, ce sont des milliards de litres d’eaux usées qui cheminent par gravité vers la station d’épuration Jean-R.-Marcotte. En moyenne la station traite annuellement l’équivalent du volume intérieur de 365 stades olympiques. Ce volume annuel traité représente quant à lui près de la moitié des eaux usées du Québec.

Toute cette eau aboutit dans deux titanesques puits de succion enfouis à une profondeur de 55 mètres, où elle est ensuite épurée par différents traitements successifs :

• Pompage : aspiration de l’eau jusqu’au niveau du sol. Des coagulants sont injectés dans l’eau pour favoriser l’agglomération des particules en suspension.
• Dégrillage : rétention des plus gros débris.
• Dessablage : élimination du sable, du gravier et des particules lourdes.
• Décantation : dépôt des matières lourdes au fond des bassins afin que 75 % des matières en suspension et 80 % du phosphore de l’eau soient retirés.

Après un cycle de 58 heures, la boucle est bouclée et l’eau est prête à retourner au fleuve. Grâce au savoir-faire de nos équipes, qui travaillent sans relâche à réduire notre empreinte écologique.